Салат – это огородная культура семейства Астровые. Страна происхождения его до сих пор точно не установлена, но сегодня растение культивируется почти на всех континентах необъятного земного шара.
Существует большое количество видов салата – от листовых до кочанных, имеющих различные окраску и форму листьев. Много лет назад салат выращивали ради получения масла, содержащегося в семенах растения. О вкусовых качествах этой травки никто тогда и не думал, и лишь древние римляне и греки решились, наконец, попробовать эту культуру на вкус, о чем и не замедлили рассказать всему свету. С тех пор листья салата стали употреблять в пищу.
Здесь вкратце описаны одни из самых популярных видов салата:
• салат айсберг – один из самых знаменитых и употребляемых в пищу видов. По вкусу и по хрусту листьев этот салат напоминает белокочанную капусту;
• оаклиф или дубовый салат – листья этого представителя салатов внешне очень похожи на дубовые листья. Растение очень требовательное к хранению, поэтому кушать его лучше в день покупки. Отлично сочетается с чесноком, грибами, копченым лососем;
• корн или полевой салат – его темно-зеленые листья собраны в «розетку» и внешне напоминают распустившуюся розу. Сочетается с беконом, орехами, цитрусовыми, луком, крутонами;
• кресс-салат – по вкусу похож на корн, но имеет более пикантные «нотки». Используется, как составляющая супов, соусов, салатов;
• кочанный латук – в процессе развития его листья образуют нечто вроде кочана капусты. Отлично подходит для приготовления салатов, наполнения мясным фаршем (что-то типа голубцов), добавляется в супы;
• листовой латук – имеет эффектную окраску листьев, сочетающую зеленый и бордовый цвета. Имеет небольшой ореховый привкус, можно подать с антрекотом, бефстрогановам, стейкам;
• радичио или радиккьо – в начальной стадии созревания похож на белокочанную капусту, но к осени листья приобретают красивую пурпурную окраску, а во вкусе преобладает небольшая горчинка. Отлично сочетается с тимьяном, чесноком, луком, можно тушить в красном вине или масле;
• романо или ромэн – вид салата, о котором узнали еще несколько тысячелетий назад. Богат кальцием, витаминами С и А. Незаменимый ингредиент салата «Цезарь»;
• руккола или рукола – внешне похожа на лист одуванчика. Богата витамином С и йодом. Сочетается с другими видами салатов, ее пикантный вкус прекрасно подчеркивают «Пармезан» и уксус;
• цикорий – этот вид салата имеет терпковатый привкус. Используется, как заменитель кофе, а также для употребления в свежем виде, тушения, запекания;
• эндивий – выращивается в темноте с целью выделения особого вещества — интибина, придающего салату горьковатый вкус. Сочетается с луком, чесноком, морепродуктами, сыром, цитрусовыми.
Каждый из этих видов салата прекрасен по-своему и оценен по достоинству кулинарами и диетологами всего мира.